สหรัฐฯ ยึดเรือบรรทุกน้ำมัน 2 ลำที่ระบุว่า มีความเชื่อมโยงกับเวเนซุเอลาในมหาสมุทรแอตแลนติก โดยหนึ่งในนั้นติดธงรัสเซีย ตามแผนของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ต้องการกำหนดทิศทางน้ำมันในทวีปอเมริกา ขณะเดียวกัน ยังระบุว่าการจำหน่ายน้ำมันจากเวเนซุเอลาจะดำเนินต่อไปอย่างไม่มีกำหนด

หลังจากที่สหรัฐฯ จับกุมประธานาธิบดีนิโกลัส มาดูโร ของเวเนซุเอลา ในปฏิบัติการทางทหารที่กรุงการากัสเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โดยสหรัฐฯ ได้ยกระดับการปิดล้อมเรือที่อยู่ภายใต้มาตรการคว่ำบาตร และเรือที่เดินทางเข้าออกเวเนซุเอลา ซึ่งเป็นสมาชิกของกลุ่มประเทศผู้ส่งออกน้ำมันโอเปก โดยทำเนียบขาวยังระบุว่า มีแผนจะยกเลิกหรือผ่อนคลายมาตรการคว่ำบาตรบางส่วนที่ประธานาธิบดีทรัมป์ เคยบังคับใช้กับอุตสาหกรรมน้ำมันของเวเนซุเอลาในปี 2019 ในช่วงที่ดำรงตำแหน่งสมัยแรก

ปฏิบัติการไล่ล่าเรือบรรทุกข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่ยืดเยื้อมาหลายสัปดาห์ สิ้นสุดลงในเช้าวันพุธ เมื่อหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ และกองกำลังพิเศษของกองทัพสหรัฐฯ ถือหมายศาลเข้ายึดและควบคุมเรือบรรทุกน้ำมันดิบ Marinera โดยเจ้าหน้าที่ระบุว่า เรือดังกล่าวเคยปฏิเสธการตรวจค้นเมื่อเดือนที่แล้ว ก่อนจะเปลี่ยนไปติดธงรัสเซีย

การยึดเรือดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางการปรากฏตัวของเรือดำน้ำและเรือของรัสเซียในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งเสี่ยงที่จะเพิ่มความตึงเครียดกับรัสเซีย ซึ่งประณามการกระทำของสหรัฐต่อเวเนซุเอลาอยู่แล้ว ทั้งนี้ รัฐบาลรัสเซียไม่ได้แสดงความเห็นในเรื่องนี้ เนื่องจากเป็นวันหยุดราชการ

ทางด้านรองประธานาธิบดีเจ.ดี. แวนซ์ ของสหรัฐฯ กล่าวว่า “เรื่อที่ยึดได้เป็นเรือบรรทุกน้ำมันที่แอบอ้างว่าเป็นของรัสเซีย เพื่อหลีกเลี่ยงการคว่ำบาตร

ก่อนหน้านั้นในวันเดียวกัน หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ยังสกัดเรือบรรทุกน้ำมันอีกลำหนึ่ง ที่ชื่อ M Sophia ซึ่งติดธงปานามา ที่ขนส่งน้ำมันจากเวเนซุเอลา ใกล้ชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของอเมริกาใต้ นับเป็นการยึดเรือลำที่ 4 ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ข้อมูลจาก PDVSA บริษัทน้ำมันแห่งชาติเวเนซุเอลา ระบุว่า เรือดังกล่าวบรรทุกน้ำมันเต็มลำ

ขณะที่แหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับทำเนียบขาวเปิดเผยว่า เวเนซุเอลาจะจัดส่งน้ำมันที่อยู่ภายใต้มาตรการคว่ำบาตรไปยังสหรัฐฯ ต่อไปโดยไม่มีกำหนด หลังจากที่ประธานาธิบดีทรัมป์ เผยว่า เวเนซุเอลาจะส่งมอบน้ำมันที่อยู่ภายใต้มาตรการคว่ำบาตรจำนวน 30 ล้าน - 50 ล้านบาร์เรลให้สหรัฐฯ ซึ่งจะนำออกจำหน่ายในราคาตลาด โดยรายได้จากการขายน้ำมันจะพักไว้ในบัญชีที่อยู่ภายใต้การควบคุมของสหรัฐฯ ก่อนจะคืนให้เวเนซุเอลาตามดุลยพินิจของรัฐบาลสหรัฐฯ

ทรัมป์โพสต์บนโซเชียลมีเดียว่า “เงินดังกล่าวจะอยู่ภายใต้การควบคุมของผม ในฐานะประธานาธิบดีสหรัฐฯ เพื่อสร้างความมั่นใจว่า จะมีการนำไปใช้เพื่อประโยชน์ของประชาชนชาวเวเนซุเอลาและสหรัฐฯ” 

ที่มา Reuters และ CNBC