สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ มีแผนส่งทหารหลายพันนายจากกองพลทหารร่มที่ 82 (82nd Airborne Division) ไปยังตะวันออกกลาง ตามการเปิดเผยของแหล่งข่าวสองราย แม้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ จะพูดถึงความเป็นไปได้ในการทำข้อตกลงเพื่อยุติสงครามกับอิหร่านก็ตาม รอยเตอร์รายงานประเด็นนี้เป็นสื่อแรกเมื่อวันที่ 18 มี.ค. ว่า รัฐบาลสหรัฐฯ กำลังพิจารณาส่งทหารสหรัฐฯ เพิ่มเติมอีกหลายพันนาย ซึ่งแสดงถึงการขยายทางเลือกของสหรัฐฯ ครอบคลุมการใช้กองกำลังทหารภายในดินแดนอิหร่าน เจ้าหน้าที่ผู้ให้ข้อมูลไม่ได้ระบุชัดเจนว่า กองกำลังดังกล่าวจะเดินทางไปยังภูมิภาคใดในตะวันออกกลาง รวมถึงช่วงเวลาที่จะเดินทางถึง โดยทหารเหล่านี้ประจำการอยู่ที่ค่ายฟอร์ตแบรกก์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา ด้านกองทัพสหรัฐฯ ได้ส่งต่อคำถามไปยังทำเนียบขาว ขณะที่ทำเนียบขาวระบุว่า การประกาศว่าจะให้กองกำลังไปประจำการยังจุดใดนั้นจะมาจากกระทรวงกลาโหม ขณะที่แหล่งข่าวรายหนึ่งบอกกับรอยเตอร์ว่า ยังไม่มีการตัดสินใจส่งทหารเข้าไปในอิหร่าน แต่การส่งกำลังครั้งนี้จะเป็นการเพิ่มขีดความสามารถให้กับปฏิบัติการที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตภายในภูมิภาค หนึ่งในแหล่งข่าวยังระบุว่า กระทรวงกลาโหมเตรียมส่งทหารราว 3,000-4,000 นาย การส่งทหารครั้งนี้มีขึ้นหลังจากรอยเตอร์รายงานเมื่อวันที่ 20 มี.ค. ถึงการตัดสินใจของสหรัฐฯ ในการส่งหน่วยนาวิกโยธินและทหารเรือหลายพันนายไปกับเรือรบ USS Boxer พร้อมด้วยหน่วยรบเคลื่อนที่เร็วของนาวิกโยธินและเรือรบสนับสนุนไปยังตะวันออกกลาง ที่มา Reuters | 
